നാളെ അബുദാബിയിൽ നടക്കുന്ന എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ ക്വാളിഫയേഴ്‌സിൻ്റെ റോഡ് ടു 26-ലെ ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ യുഎഇയ്‌ക്കൊപ്പം ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഖത്തർ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ ഷോഡൗണിന് ഒരുങ്ങുന്നു.

വ്യാഴാഴ്‌ച വിജയങ്ങളോടെ തങ്ങളുടെ കാമ്പെയ്‌നുകൾ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച ഇരു ടീമുകളും, 2026-ൽ യുഎസ്എ, കാനഡ, മെക്‌സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിനുള്ള രണ്ട് ഓട്ടോമാറ്റിക് യോഗ്യതാ സ്ലോട്ടുകൾ ഉറപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഓട്ടത്തിൽ ഇറാനും ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാനും മുന്നിൽ നിൽക്കാൻ മറ്റൊരു മൂന്ന് പോയിൻ്റുകൾ തേടും. .നിർണായക പോരാട്ടത്തിന് മുമ്പായി ഖത്തറി കളിക്കാർ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കും, പ്രത്യേകിച്ചും ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ 3-2 ന് വിജയം നേടിയതിനാൽ, അത് അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

ഈ വിജയം ഖത്തറിൻ്റെ പ്രചാരണത്തെ ജ്വലിപ്പിച്ചെങ്കിലും, കാമ്പെയ്‌നിൻ്റെ പാതിവഴിയിൽ എത്തുമ്പോൾ അവർ ഇപ്പോഴും കഠിനമായ പാതയെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു.ഖത്തറിന് അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് പോയിൻ്റുണ്ട്, അത്രയും കളികൾ അവശേഷിക്കുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ലീഡർമാരായ ഇറാനെ ആറ് പോയിൻ്റിന് പിന്നിലാക്കി ലോപ്പസിൻ്റെ പുരുഷന്മാർ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനേക്കാൾ മൂന്ന് പിന്നിലാണ്.

കിർഗിസ്ഥാനും (3 പോയിൻ്റ്), ഉത്തര കൊറിയയും (2 പോയിൻ്റ്) തൊട്ടുമുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ ഖത്തറും യുഎഇക്ക് പിന്നിലാണ്.ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ അവസാന നിമിഷം വിജയഗോൾ നേടിയ ലൂക്കാസ് മെൻഡസ് ഖത്തറിൻ്റെ ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാക്കുന്നതിൽ ഉറച്ചുനിന്നു.

“അവസാനം വരെ പോരാടണമെന്നും അവസാന നിമിഷം വരെ നമ്മിൽത്തന്നെ വിശ്വസിക്കണമെന്നും ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. ഇപ്പോൾ, നമുക്ക് പോയിൻ്റുകൾ ശേഖരിക്കുന്നത് തുടരണം. യുഎഇയ്‌ക്കെതിരെ ഞങ്ങൾക്ക് കടുത്ത മത്സരമാണ് വരാനിരിക്കുന്നത്, പക്ഷേ ഞങ്ങൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്, വിജയിക്കാനും യോഗ്യതാ പട്ടികയിൽ കയറാനും ഞങ്ങൾ പരമാവധി ശ്രമിക്കും, ”മെൻഡസ് FIFA.com-നോട് പറഞ്ഞു.

2023 എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പിലെ പിഴവുകളില്ലാത്ത കിരീടം ഉൾപ്പെടെ 11 മത്സരങ്ങളിലെ അപരാജിത ഓട്ടം അവസാനിപ്പിച്ച സെപ്റ്റംബറിൽ അഹ്മദ് ബിൻ അലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ യുഎഇയോട് 1-3ന് തോറ്റതിന് പ്രതികാരം ചെയ്യാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഖത്തർ.നീണ്ട പരിക്കിന് ശേഷം ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ പകരക്കാരനായി തിരിച്ചെത്തിയ മുഹമ്മദ് മുന്താരി, മെൻഡസിൻ്റെ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പ്രതിധ്വനിപ്പിച്ചു.

“ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും ഏഷ്യൻ കപ്പിന് ശേഷം ഞങ്ങളുടെ ഫലങ്ങൾ അൽപ്പം കുറഞ്ഞു, പക്ഷേ അതാണ് ഫുട്ബോൾ – നിങ്ങൾക്ക് അർഹമായത് എല്ലായ്പ്പോഴും ലഭിക്കില്ല. ഞങ്ങൾ കഠിനാധ്വാനം തുടരുകയും മികച്ച ഫലങ്ങൾ കൈവരിക്കുകയും ചെയ്യും. ഖത്തറിന് നമ്മുടെ പതിവ് മികച്ച ഫോമിലേക്ക് മടങ്ങാനുള്ള സമയമാണിത്. ഞങ്ങൾക്ക് കടുത്ത മത്സരമാണ് മുന്നിലുള്ളത്, പക്ഷേ വിജയം ഉറപ്പാക്കാൻ ഞങ്ങൾ എല്ലാം നൽകുന്നു, ”മുന്താരി ഉദ്ധരിച്ചു.

അബുദാബിയിലേക്ക് പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഖത്തറിൻ്റെ കളിക്കാർ ഞായറാഴ്ച ദോഹയിൽ നേരിയ പരിശീലന സെഷൻ നടത്തി. ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന പോരാട്ടത്തിന് വേദിയായ അൽ നഹ്യാൻ സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് ഇവർ പരിശീലനം നടത്തുന്നത്.ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ഖത്തറിനെതിരെ തകർപ്പൻ ജയത്തോടെ പ്രചാരണം ആരംഭിച്ച യുഎഇക്ക് രണ്ടാം ജയത്തിനായി ഏറെ നേരം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു.
തൻ്റെ ടീമിന് വഴിത്തിരിവായെന്നും ചരിത്രത്തിൽ രണ്ടാം തവണയും ആഗോള ഷോപീസിലേക്കുള്ള യാന്ത്രിക യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കുന്ന ഒരു ഓട്ടം ആരംഭിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഹെഡ് കോച്ച് പൗലോ ബെൻ്റോ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

“ഖത്തറിനെതിരായ വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ അധികം ചിന്തിക്കേണ്ടതില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ വിശ്രമിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്, കളിക്കാരെ കഴിയുന്നത്ര സുഖം പ്രാപിക്കാൻ അനുവദിക്കുക, തുടർന്ന് ഞങ്ങളുടെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ആരംഭിക്കുക,” കിർഗിസിനെതിരായ 3-0 വിജയത്തിന് ശേഷം ബെൻ്റോ പറഞ്ഞു.

“ലോകകപ്പിലെത്താൻ ഒന്നിലധികം വഴികളുണ്ട്, അവിടെ എത്താൻ കഴിയുന്നത്ര ശ്രമിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ലോകകപ്പിനെക്കുറിച്ചും ഖത്തറിനെതിരായ മത്സരത്തെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ ഊർജം ചെലവഴിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല സമയമല്ല ഇത്, പക്ഷേ തീർച്ചയായും, പിച്ചിൽ അവർക്ക് ആ തീരുമാനങ്ങളെല്ലാം എടുക്കാൻ കഴിയണം, ”ബെൻ്റോ പറഞ്ഞു.